Bien qu'elle soit, après Hoëdic, la moins peuplée des îles du Ponant, Sein est l'île qui possède la plus forte densité d'habitants au km². Ceci est lié à sa petite superficie (60ha) qui en fait la plus petite des îles habitées du Ponant. Cette caractéristique lui a valu d'atteindre des densités de population considérables au début du XXème siècle, malgré des conditions de navigation souvent difficiles du fait de sa localisation géographique dans le raz qui porte son nom et de sa distance éloignée du continent. Par ailleurs, sa morphologie et sa faible attitude l'exposent largement aux phénomènes météo et la rend vulnérable face au rehaussement du niveau marin. Ces données spécifiques lui confèrent un statut particulier: c'est l'île non seulement la plus petite et l'une des moins habitées, mais c'est , mais c'est aussi la plus vulnérable et l'une des plus difficiles d'accès. Le nombre de Sénans est décroissant depuis les années 1960.